L’operazione di scavo e documentazione di tali resti, tuttora in corso, prende le mosse dalla consolidata procedura di archeologia preventiva, normata dall’art. 25 del Codice dei contratti pubblici, che prevede di poter effettuare verifiche archeologiche preliminari all’esecuzione di un’opera pubblica e, qualora siano individuate strutture archeologiche, scavarle o conservarle sul posto.
Le indagini preliminari eseguite per il MIRE hanno individuato due condotte idriche di epoca romana, sotterranee, la cui esistenza era stata già appurata durante i lavori per il padiglione oncoematologico CORE (nel 2011-12), posto subito a nord del MIRE, ma hanno portato anche alla scoperta del principale acquedotto della città romana; tre opere tecnicamente diverse ma con la stessa finalità. Mentre le prime due linee, chiamate per comodità beta e gamma, sono rispettivamente la prima (fig.01),
fig. 01: l’acquedotto beta individuato nel 2018
la più antica, a doppio canale formato da tubuli di terracotta (fig.02),
fig.02: l’acquedotto beta individuato nel 2011
e gamma, posteriore a beta, composta da un canale unico in laterizi con voltino a U (fig.03);
fig.03: l’acquedotto gamma individuato nel 2011
l’acquedotto principale, alfa, è un’opera di tipo monumentale (fig.04).
fig.04: l’acquedotto alfa durante un sondaggio interno
in un punto già compromesso
Si tratta di una struttura voltata alta 1,8m, composta da varie gettate contro terra di conglomerato di scaglie di pietra, frammenti di laterizi, malta e cocciopesto, con canale interno per lo scorrimento delle acque, ed un’estensione lineare, in direzione della città di Reggio Emilia, intercettata per più di 140m.
L’acquedotto alfa (fig.05)
fig.05: l’acquedotto alfa visto da nord
- la cui messa in luce è stata diretta dalla dott.sa Annalisa Capurso, Funzionaria archeologa della Soprintendenza, assieme al Funzionario restauratore Mauro Ricci, con responsabile di cantiere il dott. Fabrizio Ghio, della ditta La Valle - si trova in buone condizioni di conservazione e presenta molti tratti sostanzialmente integri, probabilmente grazie al fatto di essere stato sempre sotterraneo, o appena sporgente dal suolo, e in un’area in parte poco intaccata da lavori successivi (fig.06).
fig.06: l’acquedotto alfa panoramica nell’area verde
dell’Ospedale
Le tre condotte saranno oggetto di studio e pubblicazione attraverso l’analisi delle malte e quella delle sedimentazioni contenute all’interno, con lo scopo di poterne datare la costruzione e la dismissione, ricostruire le modalità di realizzazione e manutenzione, da dove traevano origine e come distribuivano l’acqua in città.
In via preliminare, grazie a valutazioni sui rapporti con beta e gamma, ed in considerazione della sua notevole somiglianza con l’acquedotto rinvenuto nel secolo scorso a Brescello, nella provincia reggiana, si può ipotizzare che alfa sia stato costruito in concomitanza con la piena urbanizzazione di Regium Lepidi, l’antica Reggio Emilia, quando la città, tra il I sec. a.C. ed il I d.C., venne dotata di strade urbane lastricate, piazze, fontane pubbliche, domus ricche di mosaici (per i quali Reggio Emilia eccelle), terme, edifici pubblici monumentali (ancora sul posto e visibile parte della basilica romana negli ambienti sotterranei del Credem, sulla via Emilia, mentre frammenti architettonici di altri edifici sono conservati presso i Musei Civici di Reggio Emilia).
La presenza di queste tre opere, eseguite ad una distanza di tempo relativamente breve l’una dall’altra, ci racconta di una città in espansione, che viveva un momento di particolare floridezza ed incremento delle attività economiche, sotto la guida di una leadership solida in grado di programmare grandi opere per rispondere al crescente bisogno di approvvigionamento di acqua, utile non solo per bere e per motivi igienici, ma anche per svolgere le tante attività lavorative che vi avevano luogo, oltre che per i momenti di svago ed esercizio sportivo, come ad esempio alle terme. I tre acquedotti, dunque, in quanto segni tangibili del passato di Reggio Emilia e testimonianze della oculata gestione del territorio e della notevole capacità di pianificazione degli antichi reggiani, rappresentano una nuova occasione di approfondimento sul tema dell’archeologia della città, oltre che un’occasione unica per poterne raccontare la storia, per illustrare in quali modi si canalizzava e portava nelle case l’acqua, un elemento essenziale alla vita, che ben si sposa con il tema della nascita legato al padiglione della maternità.
L’accordo appena stipulato servirà proprio a garantire la conservazione, oltre che la valorizzazione e la fruizione degli spazi dedicati a tale racconto: sia attraverso la possibilità di vedere alcune parti esemplificative degli acquedotti ritrovati (fig.07),
fig.07: rendering di una proposta per la valorizzazione
sia attraverso filmati, testi e ricostruzioni capaci di raccontare a grandi e piccoli quanto sia importante l’acqua, cosa ha permesso l’ingegneria romana antica e come è riuscita a realizzarlo, come veniva gestita la città e quali trasformazioni ha subito nel tempo. Attraverso l’attività dei Musei Civici si potranno poi conservare i reperti associati a tali rinvenimenti, incrementare l’offerta culturale e didattica riguardante queste tematiche e costruire un percorso di conoscenza delle testimonianze antiche della città romana, importante centro di collegamento lungo la via Aemilia.
"Un accordo importante per l’entità, la consistenza e l’estensione della struttura archeologica individuata; un accordo coraggioso perché s’innesta programmaticamente sulla realizzazione di un’opera per la collettività (il padiglione Mire) la valorizzazione di una testimonianza della storia e della vita più antica della città. La costruzione dell’accordo ha rappresentato, credo, un’esperienza di maturazione di collaborazione istituzionale applicata ad un caso di elevata complessità e che dovrà riversare tutta la sua efficacia anche nelle fasi più delicate di esecuzione e di completamento dei lavori" dichiara l'ex Soprintendente dott.ssa Cristina Ambrosini, dirigente della Soprintendenza al momento della firma dell'accordo.
“Gli importanti lavori di riqualificazione dei beni comuni e degli spazi pubblici dell’ultimo decennio, così come la realizzazione di nuovi servizi per la collettività, quale è il Mire, hanno portato a Reggio Emilia alla scoperta di rilevanti testimonianze archeologiche – dice il sindaco di Reggio Luca Vecchi - In ognuna di queste circostanze l’Amministrazione comunale ha rivolto la massima e dovuta attenzione al recupero, alla conservazione e alla restituzione alla città di questo nostro patrimonio dell’antichità, con mostre, iniziative culturali e didattiche, ogni volta realizzando un’eccellente collaborazione con la Soprintendenza e con l’azienda Usl. Anche nel caso di questi ritrovamenti, grazie all’Accordo che oggi presentiamo la città saprà valorizzare e conservare nel migliore dei modi questo ritrovato acquedotto romano che testimonia, oltre alle eccezionali capacità ingegneristiche della civiltà romana, anche l’importanza di Reggio Emilia- Regium Lepidi nell’antichità”.
“È motivo di grande soddisfazione aver dato vita, con questo accordo, alla prospettiva di ospitare il passato e il futuro in uno stesso luogo, con la ricollocazione dei manufatti archeologici all’interno del Mire. Sarà una struttura che, per caratteristiche innovative e specialità cliniche, tra cui l’assistenza alla nascita, consentirà di guardare a un orizzonte ampio - ha commentato Cristina Marchesi, direttore generale dell’Ausl Irccs di Reggio Emilia - Il Mire aggregherà in un’unica sede le cure materno–infantili e della donna, migliorando l’offerta sanitaria della rete provinciale, secondo i modelli delle reti cliniche integrate fra ospedale e territorio, e garantendo prestazioni adeguate in termini di sicurezza e comfort per utenti e operatori”.